नया कानून 1 जनवरी 2027 से राज्य में लागू होगा
कैलिफोर्निया में बाल विवाह पर अब पूरी तरह से प्रतिबंध लग गया है। गवर्नर गेविन न्यूसम ने बुधवार को असेंबली बिल 1267 पर हस्ताक्षर कर इसे कानून का रूप दे दिया है। यह नया नियम 1 जनवरी 2027 से राज्य में लागू होगा। इसके बाद कैलिफोर्निया में शादी या डोमेस्टिक पार्टनरशिप के लिए दोनों पक्षों की न्यूनतम उम्र 18 साल होना अनिवार्य होगा, जिसमें कोई छूट नहीं दी जाएगी। गवर्नर न्यूसम ने अपने कार्यालय में बिल पर हस्ताक्षर करते हुए इसे कैलिफोर्निया के युवाओं और नाबालिगों की सुरक्षा के लिए बहुत अहम कदम बताया। उन्होंने कहा कि इस कानून के बाद राज्य के बच्चे पहले से कहीं अधिक सुरक्षित हैं। इस अवसर पर मॉडल और बाल-विवाह से बची कोर्टनी स्टोडेन भी मौजूद थीं, जिन्होंने इस बदलाव पर खुशी जाहिर की। कोर्टनी स्टोडेन ने 16 साल की उम्र में अभिनेता डग हचिंसन से शादी की थी, जब हचिंसन करीब 50-51 साल के थे। उनके माता-पिता ने इस शादी की इजाजत दी थी, लेकिन बाद में स्टोडेन ने इस रिश्ते को गलत और शोषण वाला करार दिया था। स्टोडेन ने गवर्नर के इस फैसले पर खुशी जताते हुए कहा कि यह स्पष्ट हो गया है कि बाल विवाह से बचे लोगों पर यह बोझ डालना कभी ठीक नहीं था। उन्होंने अनचेन्ड एट लास्ट और उन सभी लोगों का आभार व्यक्त किया, जिन्होंने इस कानून के लिए अथक प्रयास किए। स्टोडेन ने यह भी कहा कि कैलिफोर्निया में यह एक जीत है, लेकिन वे यहीं नहीं रुकेंगी। उनका संकल्प है कि वे तब तक कोशिश जारी रखेंगी, जब तक देश के सभी 50 राज्यों में बच्चों को शादी से सुरक्षा नहीं मिल जाती। यह महत्वपूर्ण बदलाव आसान नहीं रहा। लगभग 9-10 साल पहले भी राज्य में ऐसा एक बिल लाया गया था, जो कैलिफोर्निया को बाल विवाह पर पूरी रोक लगाने वाला पहला राज्य बना सकता था। हालांकि, तब कुछ नागरिक अधिकार समूहों के विरोध के कारण वह प्रयास सफल नहीं हो सका था। पहले कैलिफोर्निया उन तीन अमेरिकी राज्यों में से एक था, जहां शादी के लिए कोई न्यूनतम उम्र तय नहीं थी। पुराने नियम के तहत, माता-पिता की मंजूरी और सुपीरियर कोर्ट के जज के आदेश से किसी भी उम्र के बच्चे की शादी हो सकती थी। आलोचकों का तर्क था कि एक बच्चा शादी के लिए पूरी तरह से सहमति नहीं दे सकता और यह एक कानूनी खामी थी, क्योंकि कैलिफोर्निया में सहमति की कानूनी उम्र 18 साल है। स्टोडेन जैसे पीड़ितों की आवाजें आखिरकार रंग लाई हैं।
